我が家の話ではありません。
今年に入って、ママ友たちからお子様の結婚が決まったというおめでたい話を聞く機会がありました。その中で、私たちの世代が結婚した頃とは少し違う、最近の結婚準備事情を知ることができました。
結納を行わないカップルが増加
かつては結婚前の大切な儀式として「結納」を行うのが一般的でした。
両家が正式に婚約を確認し、結納品を取り交わすことで結びつきを深める意味がありましたが、最近では結納を行わないカップルが増えているそうです。
理由としては、
- 儀式にかかる費用や準備の負担を減らしたい
- 堅苦しい形式にこだわらない考え方が広がっている
- 両家の都合を合わせやすい方法を選びたい
といった点が挙げられるようです。
主流となっている「両家顔合わせ」
結納の代わりに多くのカップルが行っているのが「両家顔合わせ食事会」です。両家の家族が一堂に会し、食事をしながら親睦を深める場として設けられています。
ホテルや料亭、レストランの個室などを利用することが多く、比較的リラックスした雰囲気の中で行われるのが特徴のようです。
当日は、
- 両家の紹介
- 新郎新婦からの挨拶
- 結婚式や今後の予定についての話
などが和やかに進められるそうです。
驚いたのは「しおり」の存在
今回特に驚いたのが、顔合わせの席で配る「しおり」です。
新郎新婦が準備することが多く、両家の家族に向けて当日の案内や紹介をまとめた小冊子のようなものだそうです。
このような感じのものです。
内容には、
- 当日のスケジュール
- 両家の家族紹介
- 新郎新婦のプロフィール
- 二人の思い出やエピソード
- 今後の予定
などが掲載されているとのこと。
まるで結婚式のプロフィールブックをコンパクトにしたような内容で、初対面の家族同士でも会話のきっかけになり、場が和みやすいというメリットがあるそうです。
結婚情報誌大手「ゼクシィ」にも詳しく掲載されています。
いろいろな商品も販売されています。
時代に合わせて変わる結婚のかたち
結婚にまつわる儀式や習慣は時代とともに変化しています。
形式を重視する結納から、家族同士の交流を大切にする顔合わせへ。
そして、その場をより温かいものにするための「しおり」づくり。
新しい世代ならではの工夫に触れると、結婚の形は変わっても、両家が良い関係を築きたいという気持ちは今も昔も変わらないのだと感じます。
お子様たちの幸せそうな話を聞きながら、時代の変化とともに受け継がれていく家族の絆について、あらためて考えさせられました。
結婚式の日取りはすでに決まっていることも
さらに話を聞いていて感じたのは、両家顔合わせの段階で、すでに結婚式の日取りが決まっているケースが多いということです。
顔合わせの席では、単に家族同士が紹介し合うだけでなく、
- 結婚式の日時
- 式場の場所
- 招待予定人数
- 今後のスケジュール
などについて具体的な話をすることが多いそうです。
考えてみれば、結婚式場やホテルの予約は早い者勝ちです。人気の会場になると1年以上前から予約が埋まることも珍しくありません。
そのため、まず二人で結婚の意思を固め、式場や日程を押さえたうえで両家顔合わせを行うという流れは、現代ではごく自然なことなのかもしれません。
もっとも驚いたのは「同棲」が当たり前になっていること
そして何よりも驚いたのは、両家顔合わせをする頃には、すでに同棲しているカップルが多いということでした。
私たちの世代では、「結婚してから一緒に暮らす」という考え方が一般的でしたが、今はまず同棲をして、お互いの生活スタイルや価値観を確認したうえで結婚を決めるという考え方が広がっているようです。
実際にママ友たちの話を聞いていると、こんな意見が聞かれました。
「まずは一緒に暮らしてみることが大事」
「結婚してから『こんなはずじゃなかった』を減らせる」
娘さんを持つママ友たちからも、
「まずは同棲をしてみて、それから結婚を考えるのは良いことだと思う」
と話していて、とても印象的でした。
共働き時代ならではの結婚観
今は女性も結婚や出産を経ても仕事を続けることが当たり前になりつつあります。
そのため、
- 家事の分担はどうするのか
- 通勤や働き方はどうするのか
- お金の管理はどうするのか
- 将来的なライフプランをどう考えるのか
といった現実的な問題を、結婚前に確認しておきたいと考える人が増えているのでしょう。
実際に同棲生活を経験することで、結婚後の生活がより具体的にイメージできるようになります。
昔と比べると少しドライで合理的に感じる部分もありますが、長い結婚生活を見据えた堅実な考え方とも言えそうです。
出産後の育休制度にも時代の変化を感じる
さらに、結婚や出産を取り巻く環境で大きく変わったと感じるのが育児休業制度です。私たちの世代では、出産後は女性が育児の中心となり、仕事を辞めたり長期間休職したりするケースも少なくありませんでした。
しかし現在では、女性が出産後も仕事を続けることを前提とした制度が整えられ、育児休業を取得しながら職場復帰することが一般的になってきています。
そして近年は、女性だけでなく男性の育児参加も重視されるようになりました。
男性の育休取得も珍しくない時代
最近では、出産後にご主人が育児休業を取得することも珍しいことではなくなっています。
以前は「男性が育休を取るのは難しい」というイメージがありましたが、制度の整備や社会の意識の変化によって、育児に積極的に関わる父親が増えているそうです。
ママ友たちのお子様の話を聞いていても、
- 夫婦共にの育休を取得した
- 出産直後は夫も自宅で育児に専念した
といった話を耳にするようになりました。
ママ友たちのお子様のお話を聞くと、男性のの育休が３〜８ヶ月と様々ではありますが期間が長いことにとてもびっくりしました。子育ては母親だけが担うものではなく、夫婦で協力して行うものという考え方が広がっていることを感じます。
結婚前から将来の生活を考える時代
同棲をして生活スタイルを確認し、結婚後の働き方を話し合い、さらに出産や育児休業まで見据えて将来設計を考える。最近の若い世代は、結婚そのものだけではなく、その先の暮らし方まで含めて計画的に考えているように感じます。
結婚はゴールではなく、新しい生活のスタート。
だからこそ、
といった現実的な部分まで事前に話し合うことが、ごく自然になっているのでしょう。
変わる形、変わらない思い
こうして並べてみると、結婚を取り巻く環境は私たちの頃とは大きく変わっています。けれど、その一つひとつを見ていると、若い世代が結婚生活や子育てをより良いものにしようと工夫している姿が見えてきます。
時代の変化を感じた結婚事情
今回ママ友たちから話を聞いて、結婚に至るまでの流れが私たちの頃とは大きく変わっていることを実感しました。
時代に合わせて形は変わっても、パートナーを大切にしたい気持ちや、家族みんなで幸せな家庭を築いていきたいという願いは、今も昔も変わらないのだと感じます。
結婚の形は時代とともに変化しても、お互いを理解し、家族とのつながりを大切にしながら新しい人生をスタートさせるという本質は変わらないのだなと感じた、最近のうれしい発見でした。
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